Повітряно – крапельні інфекції відрізняються від інших груп захворювань тим, що зараження здорової людини здійснюється повітряно – крапельним шляхом, коли здорова людина перебуває близько до хворого. Наприклад, при розмові з хворим, коли хворий починає чхати, кашляти або просто говорить, в навколишнє середовище виділяються мінімальні частки слизу, що містять вірулентних мікробів. Далі вони потрапляють на слизові дихальних шляхів знаходиться поруч здорової людини і можуть викликати розвиток хвороби.
Повітряно – крапельні інфекції володіють високим ступенем передачі і можуть вразити значна кількість людей. Збудниками цих інфекцій можуть бути і бактерії (коклюш, дифтерія) і фільтрівні віруси (грип, натуральна віспа). Багато інфекції залишають за собою тривалий період бактеріоносійства (наприклад, після дифтерії).
Основні повітряно – крапельні інфекції та їх короткі характеристики:
1. Грип. Найбільша ймовірність зараження припадає на перші два дні хвороби. Через ураження вірусом верхніх дихальних шляхів знижується їх захисна функція і вірус і токсини потрапляють в кров. Початок хвороби характеризується ознобом, головним болем, підвищується температура, є дискомфорт при русі очей. Потім з’являється нежить, сльозотеча, кашель.
2. Дифтерія. Викликає інтоксикацію організму, запалення гортані, горла, носа, трахеї і очей. Зараження відбувається від хворої, коли той кашляє або чхає або через предмети, на яких хворий залишив слиз з носа.
3. Менінгококова інфекція. Серйозне захворювання викликає гнійне ураження мозкової оболонки. Хвороба починається з різкого підняття температури до 40 градусів, з’являється блювота, головний біль, млявість. Через двадцять годин може з’явитися висип.
4. Коклюш. Характеризується сильним спазматичним кашлем. Хвороба розвивається повільно, виникає нежить, невелика температура, загальне нездужання, кашель. Поступово кашель стає пристуобразным.
5. Скарлатина. Хвороба починається раптово з високої температури до 40 градусів, червоніють щоки, виникає головний біль, нездужання, блювота, потім з’являється висип, частіше на згинальних частинах тіла.
6. Кір. Починається як застуда з чхання, кашлю, підвищеної температури, потім виникає одутлість лиця, кон’юнктивіт і світлобоязнь. З четвертого дня з’являються рожеві плями, які тримаються три дні, весь цей час тримається висока температура.
7. Епідемічний паротит. Хвороба вражає слинні та інші залози, ЦНС. Починається з погіршення самопочуття, втрата апетиту, головного болю. Потім підвищується температура, виникають болі в вух і шиї, ямки за вухами опухають і поступово пухлина перекидається на щоки.